Fórmula 1 terá volta da equipe Lotus em 2010

Uma parceria entre o governo e empresários da Malásia será responsável pelo ressurgimento de uma lenda da Fórmula 1: a equipe Lotus. Fora do grid de largada da categoria desde 1994, a escuderia voltará em 2010. A Federação Internacional de Automobilismo (FIA) já confirmou a inclusão do time na próxima temporada.

O esquema está montado. A equipe deve iniciar os trabalhos em Norfolk, na Inglaterra, distante 15 quilômetros da fábrica de carros de passeio da Lotus. Em seguida, deve transferir a sede para uma instalação no Circuito de Sepang, local do GP da Malásia. O diretor técnico será Mike Gascoyne, que passou por equipes como a Force India, Toyota, Renault e Jordan. O motor será fabricado pela Cosworth.

O primeiro-ministro da Malásia, Najib Razak, diz que o design e os testes do monoposto serão feitos no país. Os pilotos serão anunciados no próximo dia 31 de outubro. Seis corredores estão na briga pelas duas vagas.

O diretor responsável pela equipe será Tony Fernandes, dono da empresa aérea Air Asia e 15.ª fortuna de seu país. O objetivo não é só fazer da Lotus um time competitivo, mas também promover a indústria automobilística da Malásia. Para tanto, a equipe contará com o apoio da montadora estatal do país, a Proton.

Se quisermos exportar Proton, precisamos estabelecer nossa marca de forma que seja aceita globalmente, declarou Razak. Estamos determinados a fazer o melhor nesta área. A ideia é mostrar a capacidade de um carro feito na Malásia por malaios. Um dos exemplos positivos da iniciativa foi dado neste ano pela Force India, que conseguiu dois pódios nesta temporada.

História - Seis títulos mundiais de pilotos, sete títulos entre construtores, 107 pole positions, 79 vitórias, 71 melhores voltas, 36 anos de Fórmula 1 (1958 a 1994). A volta do nome Lotus à categoria máxima do automobilismo faz ressurgir a história da escuderia, de muitas lembranças agradáveis ao Brasil. O principal momento da parceria foi em 1972. Foi no cockpit de uma Lotus que Emerson Fittipaldi deu o primeiro título Mundial ao País. Emerson, no entanto, não foi o único brasileiro a pilotar uma Lotus. Ayrton Senna (de 1985 a 1987) e Nelson Piquet (1988 e 1989) também competiram pela escuderia sem, no entanto, conquistar títulos.